一个人如何发现他或她的人生目标的？有些人是偶然发现的，是随机的；而另一些人则经历了呼唤他们向前的命运的召唤。我们的男女军人们付出了命运的终极代价，为几代美国人争取了自由，并帮助推动了世界和平。
缅怀我们牺牲的英雄，向那些响应号召而来的人致敬，最重要的是教导我们的孩子自由的价值。
纵观历史，当敌人想要伤害我们，或者其他国家的暴行受害者处于危险之中时，美国人都挺身而出。我们可以回顾一下希特勒和其他群体企图消灭整个人类的尝试。美国的独立运动也是一个例子，说明这个国家即使在襁褓中，也在为其人民的信仰而战。

美国人目睹了不公正现象在他们眼前展开，并意识到肩负的使命：捍卫我们的犹太-基督教价值观，保护祖国。这些基本理念共同创造了一个用爱国者的鲜血维护的强大而自由的国家。
在美国历史上，我们经受了许多方面的考验。但是，我们并没有气馁，其他国家也注意到了这一点。
在越南，阻止共产主义传播的斗争持续到了一个叫溪山的地方。尽管越南在数量上处于绝对劣势，但仍有6000名美国海军陆战队员留在那里保卫越南。我们的兵力以一比三处于劣势，北越军队连续77天攻击美军。美国士兵一直坚守阵地，直到其他美军突破了北越的防线，才最终为他们解了围。
这些英雄故事激发了人们对上帝和国家的爱，并传播了坚定不移的爱国主义意识。
南北战争是美国历史上又一个关键时期。在这场美国有史以来最血腥的战争中，无数人不幸丧生。大约60万人死亡，在此后的许多年里，他们依然清晰地存在于他们所爱的人的思念中。这场战争是一场兄弟之间的战争。逝者的亲属们用仪式来表达他们的悲伤，并向逝者和他们所献身的事业致敬。最终，北方和南方这些不同的仪式合二为一。纪念阵亡将士的日子以前被称为“装饰日”，最终在1868年成为联邦假日，也就是我们今天庆祝的节日 - “阵亡将士纪念日”。

在林肯总统再次当选和内战结束前不久，他面对的是对联邦命运忧心忡忡的黑暗日子。1864年，当第166俄亥俄团的联邦士兵经过华盛顿特区时，林肯向他们发表了讲话。林肯要求他们在从战场回家的路上顺便去一下白宫，并在对他们的简短讲话中表达了他和他们为自己所爱的国家而战的统一理由。林肯说这是“对以下主张的奉献”：“人人平等受造，造物主赋予他们某些不可剥夺的权利其中包括生命权，自由权和追求幸福的权利。”
我相信林肯的话会在2024年的今天与我们产生共鸣。他说：
我想你们是要回家看望你们的家人和朋友了。对于你们在我们正在进行的这场伟大斗争中所作出的贡献，我代表我本人和国家向你们表示衷心的感谢。当我碰巧要对士兵们说点什么的时候，我几乎总是想用几句简短的话使他们记住在这场战争中取得胜利的重要性。
不仅是为了今天，而且是为了将来所有的时代，我们应该为我们的子子孙孙延续这个我们一生都享有的伟大而自由的政府。我求你记住这一点，不仅是为了我，也是为了你们自己。
我碰巧暂时住在这个诺大的白宫里。我是一个活生生的见证人，你们的任何一个孩子都可能像我父亲的孩子一样期待来到这里。这是为了使你们每个人都能通过我们所享有的这个自由政府，获得一个开放的领域和公平的机会，来发展你们的工业、企业和才智；使你们在人生竞赛中享有平等的特权，以及人类所有理想的愿望。
正是为了这个目的，我们应该继续斗争，使我们不会失去与生俱来的权利 - 不仅是一年，而是两年或三年。这个国家值得为之奋斗，以确保这样一颗价值不可估量的明珠。
本着同样的精神，让我们向那些自愿站在敌人来犯的战争道路上，以保护我们世世代代的生活方式的人致敬，并向他们学习。很难想象如果没有这些在整个国家的战争和冲突历史中做出了最大牺牲的勇敢的美国人，美国将会是什么样子。
我们很容易将自由视为理所当然，尤其是对于我们这些有幸在这片伟大土地上长大的人来说。我们忘记了自由不是免费的。它必须付出代价，而且不只是一次。
一次又一次，美国人在危机时刻挺身而出，将生命置之度外。他们参加了美国独立战争 - 无论是在炎热的夏天，还是在积雪覆盖大地、物资匮乏、前景黯淡的严冬。即使在美国战胜英国之后，争取自由的斗争也从未停止过。

归根结底，是什么激励着这些勇敢的男男女女去做他们所做的事情。想象一下，当你走向危险甚至死亡的时候，你身体的每一根纤维都在尖叫着让你寻求庇护。是什么让你朝着熊熊的炮火和震耳欲聋的炸弹前进，而不是拼命地逃离？
有人说，一个士兵打仗不是因为他恨他前面的人，而是因为他爱他后面的人。我们在阵亡将士纪念日纪念那些为母亲、父亲、姐妹、兄弟以及所有他们珍视的人而战的人。他们为我们的自由和土地而战。他们做出这样的牺牲是因为他们相信美国值得为之战斗。

世界上还有哪个国家和美国有着同样的价值观和原则？美国是地球上人类最后的希望。除此以外我们无处可逃，这就是为什么我们必须捍卫和维护这个伟大的国家。
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