Fiel a su estilo, se dedicó a menospreciar a Frazier antes del combate. Decía de él que era feo, tonto y que no sabía cantar (Joe Frazier tenía un grupo de soul, The Knockouts, en el que era el vocalista principal).
Estos comentarios ofendieron profundamente a un Joe Frazier que había sido admirador de Ali y que incluso le había prestado dinero durante su exilio. La buena relación que les unía saltó por los aires.