La organización del combate no fue fácil, ya que ambos púgiles pedían 5 millones de dólares por disputarla y Don King, el promotor de la pelea, no podía conseguir tanto dinero. Hasta que apareció Mobutu Sese Seko, dictador de Zaire (antigua República Democrática del Congo) y decide que patrocinar el combate es una buena manera de promocionar su país en el extranjero. Se organiza tremendo fiestón que incluía un festival de música con James Brown, B.B. King, The Spinners y la Fania All Stars.
Ali, fiel a su estilo, se pasa los meses previos al enfrentamiento burlándose de su rival y su estilo. Ali, en una entrevista televisada, dice que Foreman es muy lento y pesado, que se mueve como una momia mientras que él es ágil y ligero. Llega a mirar a cámara para dirigirse a Foreman y decirle que durante el combate ni siquiera va a ser capaz de verle, que no puede golpear lo que no puede ver y que no va a saber ni de dónde le van a venir los golpes, que se va a pensar que hay dos tipos pegándole.
